Na eletrônica, uma etapa importantíssima nos projetos, sejam hobistas ou para fins profissionais, é a correta isolação dos cabos e fios, pois um fio mal isolado pode encostar em alguma parte metálica do circuito e provocar danos diversos, desde um susto, um curto-circuito a até mesmo um incêndio. O termo retrátil vem justamente para resolver esse problema.
Este artigo dá uma visão geral sobre o produto, abordando desde o que ele é e seu funcionamento, até as formas corretas de aplicação e uso.
O que é um termo retrátil?
É um material utilizado para isolamento elétrico, proteção de fios e cabos, módulos com componentes eletrônicos e circuitos integrados e até mesmo para organização de fios e cabos.
Em poucas palavras, ele é uma espécie de tubo, fabricado com materiais plásticos (como a poliolefina, por exemplo), que possui duas capacidades muito interessantes e benéficas a qualquer projeto de circuito elétrico/eletrônico:
- A capacidade de encolher quando exposto ao calor, encolhimento este que ocorre de forma uniforme, aderindo à superfície do fio ou componente que está sendo isolado.
- A capacidade de isolar o fio, cabo ou módulo / circuito “encapado” por ele, evitando curtos-circuitos.
Os termo retráteis estão disponíveis no mercado em diversas cores, tamanhos e tipos. A figura 1 mostra um conjunto de termos retráteis diversos.
A figura 2 ilustra como ele fica em seus três estados: antes do aquecimento, durante o aquecimento e após o processo de aplicação.
Ou seja, ele é capaz de isolar o fio ou cabo encapado por ele e, ao mesmo tempo, ser um isolamento bem feito e esteticamente agradável, pois seu material se encolhe como um todo, deixando o isolamento bem justo aos fios e cabos em questão.
Além do fator estético, o isolamento tem qualidade muito superior se comparado a uma fita isolante comum, pois pela capacidade de se encolher como um todo quando exposto ao calor, se corretamente aplicado, não haverão pontos de falha de isolamento, assim como não haverá or isco do isolamento se soltar com o tempo (o que pode ocorrer com a fita isolante comum, principalmente se exposta a ambientes ricos em calor e umidade)
O termo retrátil tem uso muito amplo, desde uso em circuitos eletrônicos pequenos e instalações elétricas residenciais, até em fios e cabos de sistemas de automação industrial. Por este motivo, a variação de modelos e formatos disponíveis no mercado é grande.
Tipos disponíveis no mercado
Conforme visto no artigo até esse ponto, o uso do termo retrátil é vasto, tanto na elétrica quanto na eletrônica. Por esse motivo, existem diferentes tipos do produto, cada um adequado para um fim específico.
Veja abaixo uma lista com os principais tipos disponíveis no mercado:
- Espaguete termo retrátil: formato mais comumente encontrado no mercado, sendo um tubo de secção circular, conforme mostrado na figura 3. Exemplos deste tipo são o Kit Tubo Termo Retrátil – 328 unidades, 5 cores e o Kit Tubo Termo Retrátil – 20cm, 70 unidades, 7 cores.
- Fita termo retrátil: são termo retráteis que se assemelham a fitas isolantes comuns, porém além da cola, possuem a característica de encolherem se expostas ao calor, conferindo um isolamento muito bom. Um exemplo pode ser visto na figura 4.
- Termo retrátil transparente: são termos retráteis aplicados e usados da mesma forma que os tubulares / espaguete, porém são transparentes. São comumente usados para envolver pequenos circuitos que tem LEDs de sinalização.
Como aplicar o termo retrátil?
Seu uso é bem simples. Para o escolher e utilizá-lo corretamente, considerando o tubo ou espaguete termo retrátil (tipo mais comum) para isolar uma emenda em um cabo ou fio, siga o passo-a-passo abaixo:
- Escolha o diâmetro de secção adequado: caso for usar o tubo ou espaguete, a primeira coisa a ser observada é qual diâmetro de secção do termo retrátil será usado. É importante escolher um tubo ou espaguete com diâmetro de secção ligeiramente maior que o fio ou componente a ser coberto. Se for escolhido um diâmetro de secção muito grande, mesmo após o encolhimento do termo retrátil a isolação ficará “frouxa”; Já se for escolhido um diâmetro de secção muito pequeno, não será possível comportar todos os fios ou componentes dentro dele.
- Corte o tamanho necessário: uma vez escolhido o termo retrátil com diâmetro de secção adequado, corte um pedaço com comprimento suficiente para cobrir (ou isolar) tudo que isolar.
- Posicione corretamente: deslize o tubo sobre o fio ou conexão elétrica. Uma dica aqui é centralizar bem o tubo na emenda, de forma a isolar a emenda por completa e também aderir bem ao fio, dando mais robustez mecânica ao isolamento.
- Aqueça o tubo termo retrátil de maneira uniforme: usando uma fonte de calor (pistola de ar quente, isqueiro ou ferro de solda), aqueça uniformemente o tubo.
- Observe o encolhimento do tubo termo retrátil: fique de olho no encolhimento do isolante ao ser exposto ao calor. Quando o tubo estiver bem justo ao cabo ou fio, pare de aplicar calor.
- Por fim, deixe esfriar naturalmente: Se você observar que, mesmo após o esfriamento, não ficou uma emenda forte, considere colocar mais uma camada de termo retrátil.
Como aquecer o termo retrátil?
Para evitar danificar o termo retrátil com calor excessivo, segue abaixo as fontes de calor adequadas para aplicação:
- Soprador térmico
- Corpo do ferro de solda
Muitas pessoas utilizam isqueiros para aquecer o termo retrátil, pois é uma fonte de calor fácil de obter. Entretanto, esta não é uma fonte adequada de calor, pois não é recomendada a exposição direta do produto a uma chama, uma vez que se diretamente exposto a uma chama por um tempo prolongado, pode ser danificado.
Conclusão
O termo retrátil é um item essencial para quem trabalha com eletricidade e eletrônica, oferecendo isolamento elétrico adequado, organização e emendas estéticamente agradáveis. Seu uso é simples, mas requer alguns cuidados para garantir um resultado eficiente e seguro, como descrito no artigo.
A loja MakerHero possui kits de termo retráteis com diversos tamanhos, quantidades e cores. É recomendável ter sempre um kit destes por perto, pois permite o uso de tubo retrátil para diversas bitolas de fios e cabos, de circuitos eletrônicos pequenos até instalações elétricas residenciais.
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